芒硝具有泻下通便、润燥软坚、清火消肿等功效与作用。
一、泻下通便
芒硝内服后，其主要成分硫酸钠在肠道内解离出的钠离子等，可使肠内渗透压升高，保留大量水分，刺激肠道蠕动，从而起到泻下通便的作用，能帮助排出肠道内的积滞粪便。例如一些因实热积滞引起的便秘情况，芒硝可发挥此功效来缓解。
二、润燥软坚
它能润燥软坚，对于实热积滞、大便燥结的情况有良好的缓解作用。其润燥的特性可使干结的大便变得松软，便于排出，同时软坚作用有助于化解坚硬的积滞。
三、清火消肿
外用时，芒硝有清火消肿之功。比如对于目赤肿痛，将芒硝外用能起到清热消肿的效果；对于疮疡肿痛，也可利用其清火消肿的特性来辅助缓解局部的红肿热痛等症状。在一些局部红肿热痛的病症治疗中，常可看到芒硝外用的应用。
对于特殊人群，比如儿童，由于其身体机能尚未发育完全，应避免随意使用芒硝。若有相关病症需要使用，必须在专业医生的指导下进行，以确保安全。而对于老年人等特殊群体，使用芒硝时也需谨慎评估身体状况，遵循专业医疗建议。在生活方式方面，若因生活不规律等导致的便秘等情况，在考虑使用芒硝等药物时，也应结合自身整体状况，在医生指导下合理应用，以发挥其功效的同时保障身体健康。