左手手掌发麻可能是多种疾病的前兆，以下是一些可能的原因：
1.颈椎病：颈椎间盘突出或骨质增生可能压迫神经根，导致上肢麻木、疼痛。除了手掌发麻，还可能伴有颈部疼痛、僵硬、上肢无力等症状。
2.胸廓出口综合征：胸廓出口综合征是胸廓出口处的神经、血管受压引起的综合征。常见症状为手臂、手掌麻木、疼痛，无力，还可能出现上肢感觉异常、肌肉萎缩等。
3.肘管综合征：肘管综合征是尺神经在肘部受压引起的。主要表现为小指和无名指麻木、刺痛，手部肌肉无力，手掌感觉减退。
4.腕管综合征：腕管综合征是正中神经在腕部受压所致。手掌桡侧三个半手指麻木、疼痛，夜间或清晨症状加重，甚至会出现手部肌肉萎缩。
5.糖尿病周围神经病变：长期糖尿病可导致周围神经病变，引起手脚麻木、感觉异常。
6.脑血管疾病：脑部血管病变如脑梗死、脑出血等，也可能导致单侧上肢麻木。
7.神经炎：感染、中毒、营养代谢障碍等原因可引起神经炎，导致神经受损，出现麻木、疼痛等症状。
8.胸廓内动脉夹层：胸廓内动脉夹层可压迫臂丛神经，引起上肢麻木、疼痛。
9.其他：颈椎肿瘤、肘关节炎、胸廓出口肿瘤等也可能导致类似症状。
如果出现左手手掌发麻，应及时就医，进行详细的检查，如颈椎X线、CT、磁共振成像（MRI）、神经电生理检查等，以明确病因，并采取相应的治疗措施。同时，要注意休息，避免上肢过度劳累和受寒，保持良好的姿势。对于糖尿病、高血压等慢性疾病患者，应积极控制病情，预防并发症的发生。