老人单侧手脚发麻可能是多种疾病的征兆，以下是一些可能的原因：
1.脑血管疾病：如脑梗死、脑出血等，这些疾病会影响大脑对侧肢体的神经功能，导致单侧手脚发麻。此外，还可能伴有头痛、头晕、言语不清、口角歪斜等症状。
2.颈椎病：颈椎间盘突出或骨质增生等病变可能压迫椎动脉或神经根，导致单侧上肢或手部发麻。同时，可能伴有颈部疼痛、上肢无力等症状。
3.糖尿病周围神经病变：长期糖尿病患者可能出现周围神经病变，导致单侧手脚麻木、疼痛等症状。此外，还可能伴有皮肤感觉异常、足部溃疡等并发症。
4.胸廓出口综合征：胸廓出口综合征是胸廓出口处的神经、血管受压引起的综合征，可导致单侧上肢麻木、无力。常见于上肢过度活动或提重物的人群。
5.其他原因：如神经炎、中毒、营养不良、药物副作用等也可能引起单侧手脚发麻。
如果老人出现单侧手脚发麻的症状，建议及时就医，进行全面的身体检查和相关的实验室检查，以明确病因，并采取相应的治疗措施。同时，老人应注意休息，避免过度劳累和保持良好的姿势。对于患有慢性疾病的老人，应积极控制病情，定期进行体检和随访。