一般来说，叶酸需要从备孕前3个月开始吃到怀孕后的前3个月，具体情况可以咨询医生。
补充叶酸可以预防神经管缺陷等先天性畸形。神经管在受孕后第28天就会闭合，如果在此期间女性体内叶酸不足，胎儿神经管发育就会出现问题，容易导致无脑儿、脊柱裂等神经管畸形。
需要注意的是，叶酸并不是吃的越多越好，过量摄入叶酸可能会掩盖维生素B12缺乏的早期表现，而维生素B12缺乏会增加患神经系统疾病的风险。此外，患有某些疾病或正在服用某些药物的女性，服用叶酸的剂量和时间可能需要根据具体情况进行调整。
总之，在备孕和怀孕期间，女性应该按照医生的建议合理补充叶酸，以确保自身和胎儿的健康。