肋骨发胀可能由多种原因引起，以下是一些可能的原因：
1.外伤：直接或间接的暴力撞击、挤压等可能导致肋骨损伤，出现肿胀、疼痛等症状。
2.肋软骨炎：肋软骨部位发生的炎症，可能与劳损、感染、外伤等有关，表现为肋软骨肿大、疼痛，有时还会伴有皮肤发红、发热等。
3.胸膜炎：胸膜炎是指由病毒或细菌刺激胸膜所致的胸膜炎症，可能导致胸部疼痛、呼吸困难等症状，疼痛可能放射至肋骨部位。
4.肺部疾病：肺炎、肺癌等肺部疾病也可能引起肋骨发胀，同时可能伴有咳嗽、咳痰、咯血等症状。
5.心脏疾病：某些心脏疾病如心肌梗死、心绞痛等，可能引起胸部不适，包括肋骨发胀。
6.消化系统疾病：胃溃疡、胆囊炎等消化系统疾病也可能导致胸部疼痛，有时疼痛可能放射至肋骨部位。
7.神经痛：肋间神经炎、带状疱疹等神经病变可能引起肋间神经痛，导致肋骨区域疼痛、发胀。
8.其他：内分泌失调、过度劳累、姿势不良等也可能导致肋骨发胀。
如果出现肋骨发胀的症状，建议及时就医，进行详细的身体检查和相关的实验室检查，以确定具体的原因。医生可能会根据症状、体征和检查结果，制定相应的治疗方案。
在就医之前，应注意休息，避免剧烈运动和劳累，避免长时间保持同一姿势。同时，可以采取一些缓解疼痛的措施，如热敷、按摩等。
需要注意的是，每个人的情况可能不同，如果症状持续不缓解或加重，应及时就医。此外，对于一些潜在的严重疾病，如肺部疾病、心脏疾病等，早期诊断和治疗非常重要，以免延误病情。