破伤风前期症状主要有以下几点：
1.全身不适、头痛、乏力、咀嚼无力、局部肌肉发紧、扯痛、反射亢进等。
2.典型表现为肌肉紧张性收缩（肌强直、发硬），最先受影响的肌群是咀嚼肌，随后顺序为面部表情肌、颈、背、腹、四肢肌，最后为膈肌。
3.相应肌群的痉挛所出现的体征，如张口困难（牙关紧闭）、蹙眉、口角下缩、咧嘴“苦笑”、颈部强直、头后仰；当背部肌群受累时，出现头后仰、背部呈角弓反张状；腹肌受累时，呈板状腹。
4.患者可因轻微的刺激，如风吹、亮光、声响等，即可引起抽搐发作。
5.发作间歇期长短不一，发作频繁者，常提示病情严重。
6.新生儿破伤风，通常在出生后4-7天出现症状，且病情进展迅速。
以上症状不一定同时出现，且个体差异较大。如果怀疑有破伤风感染，应立即就医，并告知医生受伤的情况。医生通常会根据症状、受伤史和体格检查来诊断破伤风，并给予相应的治疗。