一、镇咳作用
甘草片中含有阿片粉等成分，阿片粉中有可待因等物质，可待因能直接作用于延髓的咳嗽中枢，起到镇咳作用，其镇咳作用强度虽不如吗啡，但较为明显，能有效缓解各种原因引起的剧烈干咳等情况。有相关药理学研究表明，可待因通过与阿片受体结合，抑制延髓咳嗽中枢，从而产生镇咳效应。
二、祛痰作用
甘草流浸膏具有促进咽喉及支气管黏膜分泌的作用，能使痰液稀释，便于咳出。研究发现，甘草流浸膏中的某些成分可以刺激胃黏膜，反射性地引起支气管黏液分泌增加，使痰液变稀，易于排出，从而发挥祛痰功效，有助于改善呼吸道有痰不易咳出的状况。
三、抗炎作用
甘草中的有效成分甘草酸等具有一定的抗炎作用。甘草酸可以通过抑制炎症介质的释放，如抑制前列腺素、白三烯等炎症介质的合成与释放，从而减轻炎症反应。例如，在一些炎症模型研究中发现，给予甘草酸处理后，炎症部位的红肿、渗出等炎症表现有所减轻。
四、对呼吸系统相关疾病的辅助作用
在临床上，甘草片可用于辅助治疗一些呼吸系统疾病，如急慢性支气管炎等。对于急慢性支气管炎患者出现的咳嗽、咳痰等症状，甘草片的镇咳、祛痰作用可以缓解患者的不适症状，帮助患者改善呼吸状况。但需要注意的是，它只是辅助治疗药物，不能替代针对病因的主要治疗。
特殊人群注意事项
儿童：低龄儿童使用甘草片需格外谨慎，因为儿童的肝肾功能尚未发育完全，对药物的代谢和排泄能力较弱，甘草片中的成分可能会对儿童的肝肾功能产生影响，而且儿童使用时可能无法准确配合用药，容易出现误服等情况，所以一般不建议低龄儿童使用甘草片，如需使用应在医生严格指导下进行。
孕妇及哺乳期妇女：孕妇和哺乳期妇女使用甘草片也需要谨慎。目前虽然关于甘草片对孕妇和哺乳期妇女的具体影响研究还在不断进行中，但从安全角度考虑，应在医生评估利弊后谨慎使用。因为药物成分可能会通过胎盘或乳汁传递给胎儿或婴儿，可能对其产生未知影响。
老年人：老年人肝肾功能逐渐衰退，对药物的代谢能力下降，使用甘草片时要密切关注身体反应。由于其抗炎、镇咳等作用，在使用过程中需注意药物可能带来的不良反应，如可能出现的嗜睡、胃肠道不适等，一旦出现异常应及时就医。