嘴角起水泡，医学上称为单纯疱疹，是由单纯疱疹病毒感染引起的。单纯疱疹病毒分为两型，即单纯疱疹病毒Ⅰ型和单纯疱疹病毒Ⅱ型。Ⅰ型主要通过呼吸道、皮肤和黏膜密切接触传播，感染腰以上部位的皮肤黏膜和器官，如引起口唇黏膜、鼻前庭、眼结膜、咽喉部的炎症。Ⅱ型主要通过性行为传播，感染腰以下部位的皮肤黏膜和器官，如引起生殖器部位的炎症。
单纯疱疹病毒感染后，有一定的潜伏期，平均为2~12天，部分人可出现发热、头痛、肌痛等全身症状。当病毒潜伏到一定程度后，受到某些因素的刺激，如发热、受凉、日晒、情绪激动、胃肠功能紊乱、机械性刺激、月经、妊娠等，潜伏的病毒可被激活，沿感觉神经轴索下行至该神经所支配的皮肤区域，复制后产生水疱，疱液中含有大量的病毒。水疱破裂后可形成糜烂或溃疡，伴有明显的疼痛。
单纯疱疹具有自限性，不经治疗，一般在1~2周后可自愈，但容易复发。治疗主要是抗病毒、止痛、防止继发感染等。可口服抗病毒药物，如阿昔洛韦、伐昔洛韦、泛昔洛韦等；也可外用抗病毒药膏，如阿昔洛韦乳膏、喷昔洛韦乳膏等；如果疼痛明显，可口服止痛药物，如布洛芬、对乙酰氨基酚等；如果局部有继发感染，可外用抗生素药膏，如红霉素软膏、莫匹罗星软膏等。
预防单纯疱疹的复发，关键是要增强机体的抵抗力，避免诱因。平时应注意休息，避免劳累，加强营养，多吃富含维生素的食物，如新鲜的蔬菜和水果；避免搔抓患处，以免引起继发感染；保持局部的清洁和干燥，避免摩擦和刺激；适当锻炼身体，增强体质；避免与感染者密切接触，如接吻、共用毛巾、脸盆等。