牛膝具有多种功效与作用。它在活血通经方面有一定作用，能促进血液循环，帮助经血顺畅排出等。还可补肝肾、强筋骨，对肝肾不足引起的腰膝酸软等有一定益处。另外，牛膝能利水通淋，有助于尿液的排泄，缓解小便不利等情况。同时，它还有引血下行的功效，可将上炎的气血引导至下部。
一、活血通经
牛膝能促进血液运行，对于女性因瘀血阻滞导致的月经不调、经闭、痛经等有一定的调理作用。研究表明，其含有的某些成分能改善血管微循环，帮助瘀血消散，从而缓解相关经期不适症状。
二、补肝肾、强筋骨
牛膝对于肝肾亏虚引起的腰膝酸软、下肢无力等有改善作用。从中医理论来讲，肝肾充足则筋骨强健，牛膝通过补肝肾来达到强筋骨的效果，现代研究也发现它能对骨骼的代谢等起到一定的调节作用，有助于维持骨骼健康。
三、利水通淋
牛膝能促使尿液排泄，对于小便不利、淋沥涩痛等症状有一定的缓解作用。它可以帮助人体排出多余水分，减轻泌尿系统的不适，在一定程度上有利于泌尿系统的通畅。
四、引血下行
牛膝可将上逆的气血引导至下部，比如对于肝阳上亢引起的头痛、眩晕等，利用其引血下行的特性，能使上亢的阳气随之下降，缓解相关症状。
对于特殊人群，比如孕妇应慎用牛膝，因为其活血的功效可能会对胎儿产生一定影响；老年人如果有腰膝酸软等情况，在符合用药指征时可在医生指导下合理使用牛膝来改善症状，但要注意个体差异和可能存在的药物相互作用等情况。