核桃是胡桃科胡桃属植物，与扁桃、腰果、榛子并称为世界著名的“四大干果”。其功效与作用主要有以下几点：
益智健脑：核桃中含有丰富的不饱和脂肪酸，如亚油酸、亚麻酸等，这些脂肪酸是大脑发育和维持正常功能所必需的营养物质。此外，核桃中还含有丰富的维生素B1、B2、B6等，这些维生素对于维持神经系统的正常功能也非常重要。因此，经常食用核桃可以起到益智健脑的作用。
美容养颜：核桃中含有丰富的维生素E，维生素E是一种抗氧化剂，可以清除自由基，保护细胞免受氧化损伤。此外，核桃中还含有丰富的维生素C、胡萝卜素等，这些维生素也具有抗氧化作用，可以保护皮肤免受自由基的伤害，从而起到美容养颜的作用。
预防心脑血管疾病：核桃中含有丰富的不饱和脂肪酸、维生素E、维生素C等，这些营养物质可以降低血液中的胆固醇和甘油三酯水平，从而起到预防心脑血管疾病的作用。此外，核桃中还含有丰富的膳食纤维，可以促进肠道蠕动，减少胆固醇的吸收，从而进一步降低血液中的胆固醇水平。
补肾强腰：核桃具有补肾强腰的作用，对于肾虚引起的腰膝酸软、头晕耳鸣等症状有一定的缓解作用。
需要注意的是，核桃虽然营养丰富，但也不能过量食用。因为核桃中含有丰富的脂肪，如果过量食用，可能会导致消化不良、肥胖等问题。此外，核桃中还含有一定量的草酸，草酸会影响人体对钙的吸收，因此，骨质疏松患者不宜过量食用核桃。