ACTH是促肾上腺皮质激素的英文缩写，它是由脑垂前叶分泌的一种激素。
ACTH的主要作用是促进肾上腺皮质的生长、发育和分泌激素。肾上腺皮质是位于肾脏上方的内分泌腺体，它分泌的激素包括糖皮质激素（如cortisol）和盐皮质激素（如aldosterone）。这些激素对维持身体的正常生理功能起着重要的调节作用，如调节血糖水平、炎症反应、血压等。
当身体受到应激（如感染、创伤、低血糖、低血压等）或下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）兴奋时，ACTH会被释放到血液中，刺激肾上腺皮质分泌激素。ACTH的分泌受到下丘脑的调节，下丘脑通过释放促肾上腺皮质激素释放激素（CRH）来刺激垂体释放ACTH。
异常的ACTH水平可能提示某些疾病的存在。例如，ACTH分泌过多可能导致肾上腺皮质功能亢进，出现库欣综合征，表现为满月脸、水牛背、皮肤变薄、高血压、血糖升高等症状。而ACTH分泌不足则可能导致肾上腺皮质功能减退，出现乏力、低血压、低血糖等症状。
检测ACTH水平通常用于诊断和监测某些内分泌疾病，如库欣综合征、原发性肾上腺皮质功能减退症等。此外，ACTH水平还可能在某些情况下发生变化，如怀孕期间、使用某些药物（如糖皮质激素）时。
如果对ACTH或其他激素水平有疑虑，建议咨询医生进行详细的评估和解释。医生可能会根据具体情况安排进一步的检查和诊断，以确定是否存在激素失衡或其他潜在的健康问题。