类风湿关节炎是一种病因未明的慢性、以炎性滑膜炎为主的系统性疾病。其特征是手、足小关节的多关节、对称性、侵袭性关节炎症，经常伴有关节外器官受累及血清类风湿因子阳性，可以导致关节畸形及功能丧失。
类风湿关节炎的病因尚不清楚，可能与以下因素有关：
1.遗传因素：类风湿关节炎患者一级亲属中患病的概率会明显高于普通人群，同卵双胞胎的患病概率也明显高于异卵双胞胎。
2.感染因素：许多微生物被认为是触发免疫反应从而导致类风湿关节炎的始动因素，其中最常见的是细菌、病毒、支原体、衣原体等。
3.内分泌因素：雌激素可刺激类风湿关节炎的发病。
4.其他因素：吸烟、寒冷、外伤及精神刺激等因素可能与类风湿关节炎的发生有关。
类风湿关节炎的基本病理改变是滑膜炎和血管炎。类风湿关节炎的主要症状有：
1.关节表现：多关节受累、呈对称性、多关节炎。掌指关节、近端指间关节、腕、肘、肩、膝、踝关节等均可累及。关节畸形，如天鹅颈样畸形、钮扣花样畸形等。
2.关节外表现：类风湿结节、类风湿血管炎、肺间质病变、心脏受累、肾淀粉样变性、周围神经病等。
类风湿关节炎的治疗目的是缓解疼痛、控制炎症、防止关节破坏、保护关节功能、提高生活质量。治疗方法包括：
1.一般治疗：包括休息、关节制动、关节功能锻炼等。
2.药物治疗：包括非甾体抗炎药、抗风湿药、糖皮质激素、生物制剂等。
3.手术治疗：如滑膜切除术、人工关节置换术等。
类风湿关节炎的预后因人而异，早期诊断、早期治疗可以明显改善预后。患者应在医生的指导下进行治疗，定期复查，注意关节保暖，避免劳累。