交感神经是植物性神经的一部分，由中枢部、交感干、神经节、神经和神经丛组成。
中枢部位于脊髓胸段全长及腰髓1～3节段的灰质侧角，发出节前纤维。交感干位于脊柱两侧，由交感干神经节和节间支连接而成，可分颈、胸、腰、骶和尾5部分。神经节包括腹腔神经节、肠系膜上神经节、肠系膜下神经节、主动脉肾神经节等。神经丛包括颈内动脉丛、颈外动脉丛、椎动脉丛、心丛、肺丛、腹腔丛、肠系膜上丛和肠系膜下丛等。交感神经的节前纤维短，节后纤维长，节后纤维分布到平滑肌、心肌和腺体等效应器。
交感神经的主要功能是使瞳孔散大，心跳加快，皮肤及内脏血管收缩，冠状动脉扩张，血压上升。小支气管舒张，胃肠蠕动减弱，膀胱壁肌肉松弛，唾液分泌减少，汗腺分泌汗液、立毛肌收缩等。
当机体处于紧张、焦虑和恐惧等状态时，交感神经会兴奋，导致心跳加快、血压升高、血糖升高等生理反应，以应对外界环境的变化。
总之，交感神经是一个复杂的神经系统，它在调节人体的生理功能和内环境稳定方面起着重要的作用。