慢性左心衰竭最早出现的症状是劳力性呼吸困难。
劳力性呼吸困难是指患者在体力活动时出现呼吸困难，休息后可缓解。其主要原因是左心衰竭导致肺部淤血，影响气体交换。具体来说，当心脏功能下降时，左心室不能有效将血液泵出，导致肺部静脉回流受阻，血液淤积在肺部，引起肺部通气和换气功能障碍。
在劳力性呼吸困难的早期，患者可能在进行日常活动，如爬楼梯、快走或从事轻度体力劳动时，出现呼吸急促、喘息或胸闷的症状。随着病情的进展，呼吸困难可能会在更轻的活动或休息时出现，甚至在夜间睡眠时也会被憋醒。
除了劳力性呼吸困难，慢性左心衰竭还可能出现其他症状，如乏力、疲倦、运动耐量下降、咳嗽、咳痰（多为白色泡沫样痰）、咯血、心悸、头晕、少尿等。
如果出现上述症状，尤其是有心血管疾病病史的患者，应及时就医，进行相关检查，如心电图、超声心动图等，以明确诊断并采取相应的治疗措施。治疗方法包括药物治疗、生活方式改变（如戒烟、限酒、控制体重、适量运动等）、心脏康复等。
早期诊断和治疗慢性左心衰竭可以有效改善症状，提高生活质量，降低死亡率。因此，对于有心血管疾病高危因素的人群，如高血压、糖尿病、高血脂、肥胖、吸烟等，应定期进行体检，以便早发现、早治疗。