五味子具有敛肺滋肾、生津敛汗、涩精止泻、宁心安神的功效。以下是其具体作用：
1.对中枢神经系统的作用：五味子能减少小鼠自主活动，延长巴比妥类睡眠时间，对抗戊四氮引起的惊厥，对抗咖啡因、苯丙胺引起的兴奋，对抗吗啡、可乐定引起的抑制，能改善人的智力活动，提高工作效率。
2.保肝作用：五味子能促进肝脏的解毒过程、保护肝脏免受毒害，并能再生因滥用酒精、药物或肝炎而受损的肝脏组织。
3.对心血管系统的作用：五味子能扩张冠状动脉，增加冠脉血流量，降低心肌耗氧量，对心肌有保护作用；五味子能减慢心率，增加心输出量，抗心律失常。
4.延缓衰老作用：五味子能清除自由基、抗氧化，提高机体免疫力，增强抗应激能力，降低血清胆固醇，升高高密度脂蛋白，调节血压，促进肝糖原的合成，抑制糖原分解，调节免疫功能。
5.对呼吸系统的作用：五味子能减少呼吸道分泌物，有一定的祛痰止咳作用。
6.对生殖系统的作用：五味子能兴奋下丘脑-垂体-性腺轴，促进生殖功能；五味子能提高精子活力，增强性欲。
7.其他作用：五味子能抗肿瘤、抗溃疡、抗菌、抗病毒、调节内分泌、调节免疫功能、降血脂、降血压、降血糖等。
需要注意的是，五味子虽然有很多好处，但也不能过量服用，以免引起不良反应。五味子有小毒，服用时应遵医嘱。