肺炎与支气管炎可从症状、影像学表现等方面判断。肺炎一般全身症状更明显，如高热、寒战等，胸部影像学多可见肺部实变影；支气管炎全身症状相对轻，影像学多无肺部实变。
症状表现差异
肺炎患者常出现高热、咳嗽、咳痰，部分有胸痛、呼吸困难等，症状相对较重且全身表现明显；支气管炎主要表现为咳嗽、咳痰，一般无高热或高热程度较轻，全身症状相对轻。
影像学检查区别
胸部X线或CT检查中，肺炎可见肺部斑片状、大片状浸润影等实变表现；支气管炎肺部影像学多无明显实变，主要是支气管纹理增粗等改变。
病程特点不同
肺炎病程相对较长，恢复较慢；支气管炎病程一般较短，经治疗后恢复相对较快。
好发人群差异
肺炎各年龄段均可发病，但老人、儿童等免疫力低者更易患；支气管炎多见于儿童及有吸烟等不良生活方式的成人。儿童患支气管炎时要注意加强护理，避免病情加重发展为肺炎，成人有吸烟史等情况患支气管炎需注意改善生活方式以促进康复。