怀牛膝是苋科植物牛膝的干燥根，具有逐瘀通经、补肝肾、强筋骨、利尿通淋、引血下行的功效。其作用主要表现在以下几个方面：
1.逐瘀通经：怀牛膝能够活血通经，常用于治疗经闭、痛经、月经不调、产后腹痛等症状。
2.补肝肾：怀牛膝具有滋补肝肾的作用，可用于治疗肝肾不足引起的腰膝酸软、疼痛、乏力等症状。
3.强筋骨：怀牛膝能够强筋健骨，常用于治疗筋骨无力、腰膝酸软、风湿痹痛等症状。
4.利尿通淋：怀牛膝能够清热利尿通淋，常用于治疗淋证、水肿、小便不利等症状。
5.引血下行：怀牛膝能够引血下行，常用于治疗吐血、衄血、牙龈肿痛、头痛等症状。
需要注意的是，怀牛膝虽然具有多种功效，但也有一定的禁忌。孕妇、月经过多者及中气下陷者忌服怀牛膝。在使用怀牛膝时，应遵循医生的建议，按照剂量和用法使用，避免滥用。同时，怀牛膝不宜与龟甲、陆英同用。