阿胶一般是用驴皮作为主要原料，配以冰糖、绍酒、豆油等辅料熬制而成。
阿胶的主要成分是胶原蛋白。驴皮中的胶原蛋白经过长时间的熬制，会分解出部分氨基酸，并与辅料中的成分发生反应，形成一种具有特殊功效的物质。
阿胶具有补血滋阴、润燥止血的功效，主要用于血虚萎黄、眩晕心悸、肌痿无力、心烦不眠、虚风内动、肺燥咳嗽、劳嗽咯血、吐血尿血、便血崩漏、妊娠胎漏等症。现代药理研究表明，阿胶还具有升高红细胞和血红蛋白数量、促进造血功能的作用；能升高血小板数量，增强血小板的聚集性和黏附性，缩短凝血时间，从而促进凝血；能增加血清钙的含量，起到补钙的作用；对年老体弱、病后体虚等多种虚弱症状有较好的调理作用。
需要注意的是，阿胶性质黏腻，有碍消化，脾胃虚弱、消化不良者慎用；另外，阿胶还能敛邪，感冒、咳嗽、腹泻或月经来潮时，应停服阿胶，待病愈或经停后再继续服用。此外，儿童必须在成人的监护下使用。如果需要服用阿胶，建议在医生的指导下进行，以确保安全有效。