舌苔是指舌头表面的一层苔状物，由脱落的角化上皮、唾液、细菌、食物碎屑及渗出的白细胞等组成。正常人的舌苔薄白而湿润，干湿适中，不滑不燥。如果舌苔出现异常，可能是身体出现了健康问题。舌苔的异常变化主要有以下几种：
1.白苔：舌苔薄白而润为正常人的舌苔；苔白而厚腻，多为寒湿（感受寒邪或湿邪引起体内湿邪停滞）困脾；若白苔满布或中心厚积，多见于外感时邪（感受外界邪气而引起的疾病），见表寒证（外邪侵袭肌表所致的表证）或里寒证（寒邪内侵脏腑或阳气虚衰，失于温煦所致的虚寒证）。
2.黄苔：舌苔薄黄而干燥，则里热盛，津液受损；苔黄干燥生刺，舌有裂纹，多为邪热炽盛，津液大伤；舌苔黄厚而腻，多为痰热、食积或湿热内蕴；舌苔黄滑而润，为阳虚表现。
3.灰苔：主里证，常见于里热证，也见于寒温证。苔灰而干燥，多属热炽津伤，见于外感热病或阴虚火旺的病人；苔灰而润，见于痰饮内停或寒湿内阻。
4.黑苔：黑苔多由焦黄苔或灰苔发展而来，一般来讲，所主病证无论寒热，多属危重。苔黑而干燥，为热盛津亏；舌尖苔黑而干燥，为心火盛；苔黑而润滑，多属阳虚寒盛。
总之，舌苔的变化能够反映人体内部的健康状况，因此，观察舌苔的变化对于疾病的诊断和治疗具有重要的意义。