直肠癌是指从齿状线至直肠乙状结肠交界处之间的癌，是消化道最常见的恶性肿瘤之一。直肠癌位置低，容易被直肠指诊及乙状结肠镜诊断。但因其位置深入盆腔，解剖关系复杂，手术不易彻底，术后复发率高。中下段直肠癌与肛管括约肌接近，手术时很难保留肛门及其功能是手术的一个难题，也是手术方法上争论最多的一种疾病。我国直肠癌发病年龄中位数在45岁左右。青年人发病率有升高的趋势。
一、病因
直肠癌的病因目前仍不十分清楚，其发病与社会环境、饮食习惯、遗传因素等有关。直肠息肉也是直肠癌的高危因素。
二、症状
直肠癌生长到一定程度时可以出现便血症状。少量出血是肉眼不易察觉，但用显微镜检查粪便时可以发现大量红细胞，所谓的大便潜血试验阳性。出血量多时可以出现大便带血，血色鲜红或暗红。当癌肿表面破溃、形成溃疡，肿瘤组织坏死感染，可出现脓血、黏液血便。
（一）直肠刺激症状
便意频繁，排便习惯改变；便前肛门下坠感；里急后重；排便不尽感，晚期有下腹痛。
（二）肠腔狭窄症状
癌肿侵犯致肠腔狭窄，初时大便变形、变细，当造成部分肠梗阻后，有腹痛、腹胀、肠鸣音亢进等不完全肠梗阻表现。
（三）癌肿破溃感染症状
大便表面带血及黏液，甚至脓血便。
三、检查
1.直肠指诊
是诊断直肠癌最重要的方法。约80%的直肠癌患者于就诊时可通过直肠指诊被发现可触及质硬、凹凸不平肿块；晚期可触及肠腔狭窄，肿块固定。指套见含粪的污浊脓血。
2.直肠镜检
可窥见肿瘤大小形状部位并可直接取介入组织作病检。
四、治疗
直肠癌的治疗需要根据肿瘤的部位、大小、细胞分化程度、患者的年龄、身体状况等因素综合考虑，选择合适的治疗方法。直肠癌的治疗方法主要包括手术治疗、放疗、化疗、靶向治疗、免疫治疗等。
1.手术治疗
是直肠癌的主要治疗方法，包括直肠癌根治术、直肠癌扩大根治术等。手术治疗的目的是彻底切除肿瘤，同时尽可能保留肛门的功能。
2.放疗
是直肠癌的辅助治疗方法，可用于术前、术后或单独使用。放疗可以杀死肿瘤细胞，缩小肿瘤体积，提高手术切除率或降低复发率。
3.化疗
是直肠癌的重要治疗方法，可用于术前、术后或单独使用。化疗可以杀死全身的肿瘤细胞，减少复发和转移的机会。
4.靶向治疗
是针对肿瘤细胞特定靶点的治疗方法，可用于直肠癌的治疗。靶向治疗药物可以特异性地作用于肿瘤细胞表面的靶点，抑制肿瘤细胞的生长和繁殖。
5.免疫治疗
是通过激活患者自身的免疫系统来攻击肿瘤细胞的治疗方法，可用于直肠癌的治疗。免疫治疗药物可以激活T细胞、NK细胞等免疫细胞，增强免疫细胞的抗肿瘤活性。
五、预后
直肠癌的预后与多种因素有关，如肿瘤的部位、大小、分化程度、治疗方法等。早期直肠癌的预后较好，晚期直肠癌的预后较差。直肠癌根治术后5年生存率为60%～70%。