尿路感染又称泌尿系统感染，是尿路上皮对细菌侵入导致的炎症反应，通常伴随有菌尿和脓尿。其病因分为以下四类：
1.感染途径
(1)上行感染：绝大多数尿感是由上行感染引起的。正常情况下，尿道口及其周围是有细菌寄生的，但一般不引起感染。当机体抵抗力下降或尿道黏膜有轻微损伤时，或者细菌的毒力大，粘附尿道黏膜和上行的能力强，容易侵袭膀胱和肾脏，造成感染。
(2)血行感染：细菌从身体内的感染灶（如扁桃体炎、鼻窦炎、龋齿或皮肤感染等）侵入血流，到达肾脏，先在肾皮质引起多发性小脓疡，然后，沿肾小管向下扩散至肾乳头和肾盏、肾盂黏膜，但炎症亦可从肾乳头部有轻微损伤的乳头集合管（如尿中的结晶损伤）开始，然后向上逆行。
(3)淋巴道感染：下腹部和盆腔器官的淋巴管与肾周围的淋巴管有多数交通支，升结肠与右肾之间也有淋巴管沟通。当盆腔器官炎症、阑尾炎和结肠炎时，细菌也可从淋巴道感染肾脏。
(4)直接感染：外伤或邻近肾脏的脏器有感染时，细菌可直接侵入肾脏引起感染，但是，这种情况临床上是十分罕见的。
2.尿路梗阻
(1)发生尿路梗阻后，感染和梗阻互为因果，即感染可加重梗阻，梗阻后又容易发生感染。
(2)梗阻以上部位的压力升高，尿路扩张，有利于细菌繁殖，更易发生感染。
(3)尿路梗阻时，会出现排尿不畅，尿液引流不通畅，有利于细菌生长繁殖，同时还容易使膀胱输尿管反流，将尿液中的细菌反流至肾脏。
3.机体免疫力低下
(1)正常情况下，尿路黏膜有一定的抗菌能力。
(2)尿路黏膜分泌的IgA具有免疫防御功能。
(3)尿液可冲洗尿道，有利于清除细菌。
(4)当机体免疫力低下时，正常的尿路防御机制遭到破坏，易发生感染。
4.医源性因素
(1)使用尿路器械，如导尿管、膀胱镜、尿道扩张等，可将细菌带入尿路，引起感染。
(2)尿路插管后，留置导尿超过一定时间，容易发生感染。
(3)尿道口及周围有炎症时，易逆行感染至尿路。