抗利尿激素的主要作用是促进肾小管和集合管对水分的重吸收，从而减少尿液的排出，维持体内水分的平衡。
此外，抗利尿激素还可以刺激肾脏对水分的重吸收，增加尿液的浓缩，使尿液的渗透压升高。同时，抗利尿激素还可以调节肾脏对钠离子的排泄，维持体内电解质的平衡。
需要注意的是，抗利尿激素的分泌和作用受到多种因素的调节，包括血浆晶体渗透压、循环血量、动脉血压等。当人体缺水或血浆晶体渗透压升高时，抗利尿激素的分泌会增加，促进肾脏对水分的重吸收，减少尿液的排出；当人体水分过多或血浆晶体渗透压降低时，抗利尿激素的分泌会减少，肾脏对水分的重吸收减少，尿液的排出增加。
在某些病理情况下，抗利尿激素的分泌和作用可能会出现异常，导致尿液排出过多或过少，从而引起一系列的生理和病理变化。例如，抗利尿激素分泌不足或作用缺陷会导致尿崩症，患者出现大量排尿、口渴等症状；抗利尿激素分泌过多或作用亢进会导致水中毒，患者出现水肿、头痛、恶心等症状。
因此，抗利尿激素在维持体内水分平衡和电解质平衡方面起着重要的作用，其分泌和作用异常可能会导致多种疾病的发生。对于抗利尿激素分泌和作用异常的患者，需要进行相应的诊断和治疗。