一个人只喝水不吃饭的存活时间存在个体差异，一般来说，健康成年人在没有其他并发症等特殊情况时，可能能存活数周左右，但具体时间受多种因素影响。
身体脂肪储备的影响
身体的脂肪储备是关键因素之一。如果个体本身身体脂肪储备较多，能够为身体提供一定的能量支持，那么只喝水不吃饭时存活的时间可能相对长一些。因为脂肪可以在代谢过程中逐渐分解为能量来维持身体基本的生理功能。
年龄因素的作用
不同年龄阶段的人情况不同。年轻人身体机能相对较好，脂肪等储备相对更能支持在不进食情况下的代谢需求，所以可能比老年人存活时间稍长一些。而老年人身体各器官功能逐渐衰退，储备能量相对较少，存活时间可能相对短些。
基础健康状况的影响
本身有基础疾病的人，如患有严重心脑血管疾病、肝肾功能不全等疾病的人，只喝水不吃饭时身体的代谢调节等功能会受到更大影响，存活时间往往会比健康人短很多。因为基础疾病会加速身体机能的衰退，无法很好地利用有限的能量储备来维持生命活动。
特殊人群的情况
对于儿童来说，儿童正处于生长发育阶段，身体需要充足的营养物质来支持生长，只喝水不吃饭很难满足其营养需求，存活时间会很短，而且会对儿童的生长发育造成极其严重的损害，应避免这种情况发生。对于孕妇，只喝水不吃饭不仅会严重影响自身健康，还会危及胎儿的生长发育，是非常危险的情况，必须及时补充营养物质来保证母婴健康。