小脑萎缩是以小脑共济失调为主要临床表现的常染色体显性遗传性疾病，多数在成年期发病，少数在儿童期或青春期发病。
其主要病因是基因突变或染色体异常，导致小脑神经元变性、死亡，从而引起小脑功能障碍。这种基因突变或染色体异常可以遗传给下一代，使子女患病的风险增加。
需要注意的是，虽然小脑萎缩具有遗传性，但并不是所有携带基因突变或染色体异常的人都会发病。环境因素、生活方式等也可能对小脑萎缩的发生和发展产生影响。
如果家族中有小脑萎缩患者，建议进行基因检测，以了解自身的患病风险，并采取相应的预防措施。同时，保持健康的生活方式，如合理饮食、适量运动、避免头部受伤等，也有助于预防小脑萎缩的发生。