高血压是一种以体循环动脉压升高为主要特点的临床综合征，可分为原发性和继发性两大类。在绝大多数患者中，高血压的病因不明，称之为原发性高血压，占总高血压患者的95%以上；在这类患者中，血压升高仅是某些疾病的一种临床表现，有明确而独立的病因，称为继发性高血压。以下是原发性高血压的主要病因：
1.高钠、低钾膳食：高钠、低钾膳食是我国大多数高血压患者发病最主要的危险因素。我国大部分地区，人均每天盐摄入量12-15克以上。在盐摄入量高的地区，高血压的发病率明显高于盐摄入量低的地区。
2.超重和肥胖：身体脂肪含量与血压水平呈正相关。向心性肥胖或腹型肥胖者更容易发生高血压。
3.过量饮酒：过量饮酒也是高血压发病的重要危险因素。随着饮酒量的增加，收缩压和舒张压也逐渐升高。
4.长期精神紧张：长期从事高度精神紧张工作的人群，高血压的发病率明显增加。
5.其他危险因素：包括年龄、遗传、缺乏体力活动等。除了上述可改变的危险因素外，年龄越大，高血压发病的相对危险性越高。父母均有高血压者，子女的发病概率高达46%。此外，体力活动量过少也是高血压发病的重要危险因素。