孕38周肚子发硬可能是生理性宫缩、假临产、早产临产等原因引起的。
1.生理性宫缩：孕38周时，子宫敏感度增加，可能会出现不规则、无痛性的子宫收缩，特点是稀发、不规律和不对称，常在夜间出现，清晨消失，这种宫缩不会使子宫颈管消失、子宫口扩张，属于正常的生理现象。
2.假临产：孕妇在分娩发动前，常出现假临产，其特点是宫缩持续时间短（<30秒）且不恒定，间歇时间长且不规律，宫缩强度不增加，常在夜间出现，清晨消失，给予强镇静药物能抑制假临产。
3.早产临产：如果肚子发硬的同时伴有宫颈管缩短、宫颈口扩张，可能是早产临产，需要及时就医。
如果肚子发硬的同时，还伴有阴道流血、流液、胎动异常等情况，应及时就医，以确保母儿安全。