怀孕38周肚子发硬多是宫缩引起的。一般怀孕38周已接近足月，此时出现肚子发硬，多数是假性宫缩，这是孕期常见现象。
假性宫缩的特点
持续时间短： 假性宫缩持续时间较短，通常在30秒以内，而且强度比较弱，孕妇可能只是感觉到腹部发紧、发硬，不会有明显的疼痛感。无规律性： 假性宫缩没有固定的规律，间隔时间不固定，可能几分钟出现一次，也可能十几分钟出现一次，而且宫缩的频率不会逐渐增加。
真性宫缩的表现
有规律性： 如果肚子发硬逐渐变得有规律，比如间隔时间越来越短，像间隔5~6分钟左右出现一次，每次持续30秒以上，那就可能是真性宫缩，意味着即将临产。伴有痛感： 真性宫缩往往还会伴有疼痛感，而且痛感会逐渐加剧，疼痛的间隔时间会越来越短，强度越来越大。
应对方法
假性宫缩的处理： 当出现假性宫缩时，孕妇要注意休息，一般通过卧床休息、放松心情，假性宫缩可能会缓解。可以采取左侧卧位的姿势休息，这样有利于改善子宫胎盘的血液循环。真性宫缩的应对： 如果是真性宫缩，孕妇要及时做好临产准备，需要尽快前往医院，准备生产。要记录宫缩的间隔时间和持续时间等情况，方便医生判断产程进展。