生石膏的主要成分是含水硫酸钙，一般呈白色、无色或灰色的晶体，主要用于建材、水泥生产、农业、医药等领域。但中医认为，生石膏也具有一定的药用价值，其性大寒，善清气分实热，故适用于肺胃实热的患者，症见高热烦渴、口舌生疮、咽喉肿痛等。以下是生石膏的主要功效与作用：
1.清热泻火：生石膏具有清热泻火的作用，可用于治疗外感热病，高热烦渴，肺热喘咳，胃火亢盛，头痛，牙痛等。例如白虎汤，就是以生石膏与知母、甘草、粳米同用，治疗阳明气分热盛，壮热面赤，烦渴引饮，汗出恶热，脉洪大有力等症。
2.除烦止渴：生石膏能清热泻火，除烦止渴，故可用于治疗热病烦渴，消渴证。例如白虎加人参汤，就是以生石膏与知母、甘草、人参同用，治疗阳明气分热盛，津气两伤，口渴多汗，脉大无力等症。
3.收敛生肌：生石膏煅后研末外用，能收敛疮口，生肌敛疮，故可用于治疗疮疡溃后不敛，湿疹瘙痒，水火烫伤等。例如生肌散，就是以生石膏与龙骨、甘石、赤石脂等同用，治疗疮疡溃后不敛。