麦芽是常见的药食同源之物，具有多种功效与作用。它常用于消食健胃等方面，比如在帮助消化方面有一定效果。
健脾和胃方面
促进消化：麦芽含有淀粉酶、转化糖酶等多种酶类，能促进淀粉性食物的消化。对于因饮食积滞导致的脘腹胀满、食欲不振等有改善作用。比如一些人吃了过多油腻难消化的食物后，出现腹胀不适，适当食用麦芽能帮助缓解。缓解脾虚食少：它对脾虚引起的食少倦怠也有一定的调理作用，能辅助改善脾胃功能不佳导致的进食量少等情况。
回乳消胀方面
用于断乳回乳：女性在需要断乳时，麦芽有回乳的作用。比如产妇因特殊原因不能哺乳，可适当使用麦芽来帮助减少乳汁分泌，达到回乳的目的。一般可以将麦芽煎水饮用等。减轻乳房胀痛：对于因乳汁淤积等导致的乳房胀痛，麦芽也能起到一定的缓解作用，通过其消胀的功效来改善乳房不适的状况。
疏肝解郁方面
辅助肝郁气滞：麦芽有一定的疏肝解郁功效，对于因肝郁气滞引起的两胁胀痛、烦躁等有一定的辅助改善作用。比如一些情绪不佳、肝郁的人群，可能会出现胁肋部的不适，麦芽可以在一定程度上帮助调理这种因肝郁导致的身体不适。不过，如果肝郁情况较严重，还是需要结合其他更针对性的治疗。
其他相关作用
调节血糖：有研究表明，麦芽中的某些成分可能对血糖有一定的调节作用，不过具体机制还在进一步研究中，但从一些初步的观察来看，可能在辅助调节血糖方面有一定潜力。抗氧化：麦芽中含有一些具有抗氧化作用的物质，有助于清除体内的自由基，对维持身体的健康有一定益处，不过这方面的作用还需要更多深入的研究来明确其具体效果和应用。