小孩发烧38.1°C时，可以先不吃退烧药，可采取以下物理降温的方法。
1.减少衣物：如果小孩发烧时穿的衣服过多，会影响身体散热，导致体温进一步升高。因此，需要适当减少小孩的衣物，以帮助身体散热。
2.温水擦拭：用温水擦拭小孩的手心、腋窝、腹股沟等部位，也可以帮助降低体温。但需要注意的是，不要使用酒精擦拭，因为酒精可能会通过皮肤吸收，对小孩的健康造成影响。
3.多喝水：发烧会导致小孩体内水分流失，因此需要多喝水，以补充水分，防止脱水。
4.保持室内通风：保持室内通风良好，可以让空气流通，有助于降低体温。
如果小孩的体温持续升高，或者出现了其他不适症状，如呼吸急促、咳嗽、精神萎靡等，需要及时就医，并在医生的指导下使用退烧药。常用的退烧药有布洛芬和对乙酰氨基酚等。需要注意的是，退烧药只能缓解症状，不能治疗根本原因，因此需要同时针对病因进行治疗。此外，使用退烧药时需要按照说明书的剂量使用，不要超量使用，以免对小孩的健康造成影响。