哮喘发作时通常会有典型表现。一般来说，哮喘发作时最典型的是呼吸方面的症状，比如患者会出现喘息，这种喘息声比较明显，有时候在数米外都能听到。
喘息症状：
发作时的喘息： 哮喘发作时，气道痉挛收缩，气流通过狭窄的气道就会产生喘息声。这是因为气道变窄，气体进出困难，就像吹哨子一样发出喘息声。夜间或凌晨易发作喘息： 有不少哮喘患者会在夜间或凌晨时哮喘发作更明显，这可能与夜间人体的生物钟变化、激素水平波动等因素有关。
呼吸困难表现：
呼吸频率加快： 正常成年人呼吸频率一般是12 - 20次/分钟，而哮喘发作时患者呼吸频率会明显加快，可能达到30次/分钟以上，患者会感觉呼吸急促，气不够用。呼气困难更显著： 哮喘发作主要是呼气困难为主，因为气道痉挛主要影响呼气时气体的排出，患者呼气时间会明显延长，需要用力呼气才能把气体排出。
咳嗽症状特点：
刺激性干咳为主： 哮喘发作时很多患者会出现刺激性干咳，这种咳嗽往往比较剧烈，而且一般没有明显的咳痰。接触诱因后咳嗽加重： 比如接触花粉、尘螨等过敏原后，咳嗽会明显加重，这是因为这些过敏原刺激了气道，诱发了哮喘发作，从而引起咳嗽。