一般来说，退烧药在30分钟到2小时内起效，但具体时间因人而异。
退烧药的作用是通过降低体温调节中枢的阈值，使体温调定点下降，从而出汗散热，达到降低体温的效果。不同的退烧药起效时间可能会有所不同，这与药物的种类、剂型、剂量、患者的个体差异等因素有关。一般来说，口服退烧药的起效时间比注射退烧药要慢一些，而栓剂的起效时间则更快一些。此外，患者的年龄、体重、健康状况、饮食习惯等也会影响退烧药的起效时间。
需要注意的是，退烧药只能缓解发热症状，不能治疗病因。如果发热是由感染引起的，如细菌或病毒感染，退烧药只能暂时缓解症状，不能消除感染。因此，如果发热持续时间较长或伴有其他症状，如咳嗽、喉咙痛、头痛等，应及时就医，进行进一步的检查和治疗。同时，使用退烧药时应按照医生的建议使用，不要自行增加剂量或频率，以免引起不良反应。