一般情况下，退烧药在30分钟到2小时内起效，但具体时间因人而异。
退烧药的起效时间主要与药物的种类、剂型、剂量、患者的个体差异以及服药时间等因素有关。例如，布洛芬和对乙酰氨基酚等非甾体抗炎药，一般在服药后30分钟到1小时左右起效；而一些复方退烧药或含有退热成分的感冒药，起效时间可能会稍长一些。此外，药物的剂型也会影响起效时间，如栓剂通过直肠吸收，起效可能会更快一些。
需要注意的是，退烧药只是缓解发热症状的药物，并不能治疗病因。如果发热是由感染引起的，如细菌或病毒感染，使用退烧药只能暂时缓解发热，但感染本身仍需要进行相应的治疗。
在使用退烧药时，应严格按照说明书的剂量和使用方法服用，不要超量使用，以免引起不良反应。同时，对于儿童、老人、孕妇等特殊人群，应在医生的指导下使用退烧药。
此外，除了药物治疗外，还可以采取一些措施来缓解发热症状，如多喝水、注意休息、保持室内通风等。如果发热持续时间较长或伴有其他不适症状，如呼吸急促、咳嗽、呕吐、腹泻等，应及时就医，以便明确病因并进行针对性治疗。