咳嗽导致肋骨疼主要是因为剧烈咳嗽时，胸部肌肉会频繁收缩，长时间高强度收缩可能引起肌肉劳损，从而导致肋骨周围疼痛。比如，剧烈咳嗽持续10分钟以上，就比较容易引发这种情况。
肌肉频繁收缩引发
咳嗽时胸部肌肉的作用： 咳嗽是人体的一种保护性反射动作，当呼吸道受到刺激时就会引发咳嗽。在咳嗽过程中，胸部的肋间肌等肌肉会强力收缩来帮助呼气，以排出呼吸道内的异物或分泌物。频繁收缩的影响： 如果咳嗽比较剧烈且持续时间较长，像剧烈咳嗽持续半小时以上，肋间肌等就会过度劳累，进而出现损伤，引起肋骨周围疼痛。
肺部活动牵扯肋骨
肺部与肋骨的解剖关系： 肺位于胸腔内，肋骨围绕在胸腔周围起到保护肺部等器官的作用。咳嗽时肺部活动对肋骨的影响： 当剧烈咳嗽时，肺部会大幅度地扩张和收缩，这会牵扯到周围的肋骨。例如，剧烈干咳时，肺部反复强烈扩张收缩，就可能导致肋骨与周围组织之间的连接部位受到牵拉，从而产生疼痛。
原有胸部疾病加重
本身有胸部基础病的情况： 如果本身就有胸膜炎等胸部疾病，咳嗽时会使炎症部位受到刺激。比如，本身患有胸膜炎的人，炎症会让胸膜变得敏感，咳嗽时胸膜的摩擦或牵拉会更明显，进而导致肋骨疼加重。疾病影响疼痛程度： 有胸部基础病的人，咳嗽引起肋骨疼的程度可能更严重，而且恢复相对更慢，有的可能疼痛会持续数天甚至更久。