抽动症的发病原因目前尚未完全明确，但有多种因素可能与之相关。一般认为，遗传因素在其中起到重要作用，有研究显示约50% - 60%的抽动症患儿有家族史，亲属中患抽动障碍或其他精神神经疾病的比例相对较高。
遗传因素影响
家族遗传倾向： 如果家族中有直系亲属患有抽动症，那么后代患抽动症的风险会增加。比如父母一方患有抽动症，子女患病概率比正常人群高出一定比例。而且遗传方式可能为多基因遗传，涉及多个基因的变异共同作用。
神经生化因素
多巴胺代谢异常： 多巴胺是一种与神经调节相关的神经递质，抽动症患儿体内多巴胺代谢可能存在异常。研究发现，脑内多巴胺活动过度或多巴胺受体超敏可能与抽动症状的产生有关。例如，多巴胺能系统功能亢进可能导致肌肉不自主抽动等表现。其他神经递质影响： 除多巴胺外，去甲肾上腺素、5 - 羟色胺等神经递质的失衡也可能参与抽动症的发病。比如5 - 羟色胺功能失调可能影响神经的调节功能，进而引发抽动症状。
心理因素
心理压力影响： 长期处于较大心理压力下的儿童更容易患抽动症。例如，家庭环境不和谐，如父母经常争吵、家庭关系紧张；或者在学校面临较大的学习压力、受到过多的批评指责等情况，都可能成为诱发抽动症的心理因素。比如有的孩子在经历父母离异等重大生活事件后，出现抽动症状的概率会增加。情绪因素： 焦虑、紧张、兴奋等情绪状态也可能促使抽动症状的出现或加重。比如孩子在紧张的考试环境中，抽动症状可能会更明显。
环境因素
感染因素： 某些病毒感染可能与抽动症的发病有关。例如，链球菌感染后可能引发自身免疫反应，这种免疫反应可能影响神经系统，从而导致抽动症的发生。有研究表明，儿童在链球菌性咽炎后，约有一定比例的孩子会出现抽动症相关症状。不良生活环境： 长期处于铅污染等不良环境中也可能增加患抽动症的风险。因为铅等有害物质可能影响神经系统的正常发育和功能，干扰神经递质的平衡等，进而诱发抽动症状。