玉竹是一种百合科黄精属多年生草本植物，具有养阴润燥、生津止渴等功效。其具体作用如下：
1.滋阴润肺：玉竹可用于治疗肺胃阴虚所致的燥热咳嗽、咽干口渴、内热消渴等症。
2.提高免疫力：玉竹中含有黏液质、强心苷等成分，能够提高机体的免疫力，起到强身健体的作用。
3.降血脂：玉竹能够降低血脂，对高脂血症患者有一定的辅助治疗作用。
4.美容养颜：玉竹中含有维生素A等成分，能够改善皮肤干燥、粗糙等问题，使皮肤更加光滑细腻。
5.保护心脏：玉竹具有强心作用，能够增强心肌的收缩力，对心脏有一定的保护作用。
需要注意的是，玉竹性微寒，脾胃虚寒、痰湿内蕴者应慎用。同时，玉竹的功效与作用可能因个体差异而有所不同，在使用玉竹前，应咨询医生或药师，以确保安全有效。