艾滋病主要有3种传播途径。首先是性传播，与艾滋病病毒感染者发生无保护的性行为，包括阴道性交、肛门性交和口交等，是目前最主要的传播途径。其次是血液传播，共用注射器静脉吸毒、输入被艾滋病病毒污染的血液或血液制品、使用被艾滋病病毒污染且未经严格消毒的医疗器械等都可能感染。还有母婴传播，感染艾滋病病毒的母亲在怀孕、分娩和母乳喂养过程中，都有可能将病毒传给胎儿或婴儿。
性传播方面
无保护性行为： 当与艾滋病病毒携带者进行没有使用安全套等防护措施的性接触时，病毒很容易通过性器官的黏膜等部位传播。比如，在不采取任何防护的情况下，异性之间或同性之间的性行为都存在感染风险。而且，性传播的概率会随着性伴侣数量的增加而升高。黏膜接触关键： 性器官的黏膜比较脆弱，艾滋病病毒可以通过黏膜破损处进入人体。像阴道黏膜、直肠黏膜和口腔黏膜等，在无保护性行为时都可能成为病毒入侵的通道。
血液传播方面
共用注射器： 静脉吸毒者如果共用注射器，而其中有人携带艾滋病病毒，那么病毒就会通过注射器在吸毒者之间传播。因为注射器上可能残留着感染者的血液，新的使用者使用后就会感染。血液制品输入： 在过去医疗条件有限的时候，曾经出现过因输入被艾滋病病毒污染的血液制品而感染艾滋病的情况。不过现在对于血液制品的筛查非常严格，这种情况已经很少见了，但在一些医疗资源不发达的地区仍需警惕。医疗器械污染： 一些不正规的医疗机构，使用了被艾滋病病毒污染且没有经过彻底消毒的牙科器械、手术器械等，也可能导致病毒传播。比如在进行牙科治疗时，如果器械消毒不彻底，就可能让下一个患者感染。
母婴传播方面
孕期传播： 感染艾滋病病毒的孕妇在怀孕期间，病毒可以通过胎盘传给胎儿。研究表明，在没有采取任何干预措施的情况下，孕期母婴传播的概率大约在15% - 45%左右。分娩期传播： 胎儿在分娩过程中，通过产道时接触到母亲的血液、阴道分泌物等，也有可能被感染。这也是母婴传播的一个重要环节。哺乳期传播： 感染艾滋病病毒的母亲母乳喂养时，乳汁中的病毒可能会通过婴儿的口腔黏膜等部位进入婴儿体内，从而导致婴儿感染艾滋病。所以感染艾滋病的母亲一般不建议进行母乳喂养。