患者入睡之后主观意识所支配的活动就会自行停止，身体的基本活动受到交感神经以及迷走神经共同支配，其中交感神经是以兴奋性为主要表现，迷走神经则是以拮抗兴奋为主要表现，两类神经互相配合会形成一种稳态，让身体充分休息。
当一些因素刺激交感神经之后，会出现交感神经兴奋症状，可以表现为肌肉不自主抽动，在生理上，其中刺激因素包括寒冷刺激、外界的声、光等因素刺激，如果是这些情况，一般不需要进行药物治疗，只需要调整患者的休息环境，症状会逐渐减轻。
在病理上，可以是神经系统疾病或者电解质紊乱所导致，建议进行离子分析以及脑脊液检查，判断是否合并脑炎或者电解质紊乱所导致的症状。