咳嗽时不能吃甜食，主要是因为以下原因：
1.甜食可助热生痰，使痰变得浓稠，不易咳出，加重咳嗽症状。
2.甜食会刺激咽喉部，导致咳嗽加重。
3.食用甜食后会增加胃酸分泌，反流刺激食管，导致咳嗽加重。
对于儿童、老人、孕妇等特殊人群，咳嗽时更应避免食用甜食。儿童的脾胃功能尚未发育完全，过多食用甜食可能会导致消化不良、食欲不振等问题；老人的消化功能较弱，食用甜食可能会引起血糖波动；孕妇食用甜食过多可能会导致孕期糖尿病等问题。
因此，咳嗽时应避免食用甜食，饮食以清淡、易消化为主，同时应多喝水，注意休息，以促进身体的恢复。如果咳嗽症状持续不缓解或加重，应及时就医，以便进行针对性治疗。