胰岛素是由胰腺中的胰岛β细胞分泌的。胰腺中有众多胰岛，胰岛β细胞就像生产胰岛素的“小工厂”。
胰岛β细胞的特点
数量与分布： 胰岛中约60% - 80%是β细胞，它们分散在胰腺中。这些细胞能够感知血糖的变化来调节胰岛素的分泌。当血糖升高时，胰岛β细胞会迅速做出反应，分泌胰岛素来降低血糖。
胰岛素的分泌调节机制
血糖浓度直接调节： 血糖浓度是调节胰岛素分泌的最主要因素。当血糖水平升高时，比如进食后，血液中的葡萄糖浓度上升，胰岛β细胞能敏锐地察觉到这种变化，从而加速胰岛素的分泌。反之，当血糖降低时，胰岛β细胞分泌胰岛素的量就会减少。其他因素的间接影响： 一些胃肠道激素也会影响胰岛素的分泌，例如胃泌素、促胰液素等，它们可以刺激胰岛β细胞分泌胰岛素。另外，神经调节也参与其中，交感神经兴奋时会抑制胰岛素的分泌，而副交感神经兴奋则会促进胰岛素的分泌。
胰岛素分泌异常的影响
分泌不足引发糖尿病： 如果胰岛β细胞分泌胰岛素不足，就会导致血糖不能被有效地降低和利用，从而引发糖尿病。例如1型糖尿病，就是由于自身免疫等原因破坏了胰岛β细胞，使得胰岛素分泌绝对缺乏，患者需要依赖外源性胰岛素来维持血糖稳定。分泌过多导致低血糖： 虽然胰岛β细胞分泌胰岛素过多的情况相对较少，但一旦出现，可能会使血糖过低，引发心慌、手抖、出汗等低血糖症状，严重时甚至会影响神经系统功能，出现昏迷等情况。