痛经分为原发性痛经和继发性两类，不同类型的痛经持续时间不同，处理方法也不同。
原发性痛经在青春期多见，常在初潮后1~2年内发病。其特点是生殖器官无器质性病变，功能性痛经的发生主要与月经时子宫内膜前列腺素含量增高有关。PGF2α含量升高时，会引起子宫平滑肌过强收缩，血管痉挛，造成子宫缺血、乏氧状态而出现痛经。此外，血管加压素、内源性缩宫素以及β-内啡肽等物质的增加也会引起痛经。原发性痛经通常在月经来潮后开始，最早出现在经前12小时，以行经第1日疼痛最剧烈，持续2~3日后缓解。疼痛常呈痉挛性，位于下腹部耻骨上，可放射至腰骶部和大腿内侧。严重者可伴有恶心、呕吐、腹泻、头晕、乏力等症状，甚至会影响日常生活和工作。对于原发性痛经，目前并没有根治的方法，主要是通过生活方式干预、药物治疗等缓解症状。
继发性痛经则多发生于生育后及中年妇女，因盆腔器质性疾病引起。如子宫内膜异位症、子宫腺肌病、盆腔炎性疾病、子宫肌瘤、子宫畸形等。这种痛经的疼痛程度多较严重，难以忍受，多持续至经后数日。如果出现继发性痛经，需要及时就医，进行相关检查，如超声、腹腔镜等，以明确病因，并进行针对性治疗。
总之，痛经是一种常见的症状，但并不是正常的现象。如果痛经严重影响生活和工作，或者伴有其他异常症状，应及时就医，以便早期诊断和治疗。