原发性高血压的病变一般分为三期，一期高血压病变特点是外周细小动脉间歇性痉挛，血压升高但有波动，这一时期没有明显的器质性病变。二期高血压时，细小动脉发生硬化，血压持续升高且不再波动，同时可能伴有心、脑、肾等靶器官轻度损害，比如尿常规检查可能有少量蛋白等。三期高血压病变则是在二期基础上病情进一步加重，出现心、脑、肾等重要靶器官的严重损害，像心脏可能发生左心室肥厚、扩大，甚至发展为心力衰竭；肾脏会出现肾功能衰竭；脑部可能发生脑出血、脑梗死等严重并发症。
一期高血压病变情况
血管变化特点： 外周细小动脉呈现间歇性痉挛状态，此时血压会有波动，比如在精神紧张、劳累等情况下血压会升高，而休息后可能有所下降，但总体处于偏高的水平。器官损害情况： 这一阶段没有明显的器质性病变，通过常规检查可能各项指标基本正常，但需要密切关注血压变化，因为如果不加以控制，病情可能会进展。
二期高血压病变情况
血管硬化表现： 细小动脉发生硬化，这时候血压持续升高，不再像一期那样有明显波动，血压值相对比较稳定地处于较高水平。靶器官轻度损害： 心脏方面，可能开始出现左心室向心性肥厚的迹象；肾脏方面，尿常规检查可能会发现有少量的蛋白；脑部可能没有明显的临床症状，但实际上已经有了轻微的病理改变。
三期高血压病变情况
心脏严重损害： 心脏会出现左心室肥厚、扩大，进而可能发展为心力衰竭，患者会出现呼吸困难、乏力等症状。肾脏功能衰竭： 肾脏的滤过功能严重受损，出现少尿、无尿等情况，血肌酐、尿素氮等指标明显升高。脑部严重并发症： 脑部可能发生脑出血，患者会突然出现剧烈头痛、呕吐、昏迷等症状；或者发生脑梗死，出现偏瘫、言语障碍等神经系统缺损症状。