甲胎蛋白（AFP）是一种糖蛋白，正常情况下，主要由胎儿肝细胞及卵黄囊合成。在成人血清中含量极低，一般小于25μg/L。
AFP的临床意义
用于肝癌辅助诊断： 肝癌患者血清中AFP明显升高，约70%的肝癌患者AFP大于400μg/L。但也不是所有肝癌患者AFP都会升高，部分肝癌患者AFP可能正常。另外，一些其他肝脏疾病如急性肝炎、肝硬化活动期等，AFP也会有不同程度的升高，但一般多低于400μg/L。胎儿神经管缺陷的筛查： 在孕期，通过检测孕妇血清中的AFP可以辅助判断胎儿是否有神经管缺陷。比如，当胎儿患有开放性神经管缺陷时，孕妇血清中AFP水平会升高。
AFP的来源与代谢
来源： 除了胎儿时期的肝细胞和卵黄囊，在成人中，当肝细胞发生癌变时，又能重新获得产生AFP的功能，使得血清中AFP含量大幅升高。代谢： 血清中的AFP主要由肝脏单核吞噬细胞系统清除。正常成人肝脏清除AFP的速度很快，所以血清中含量极低。
AFP检测的注意事项
检测前的准备： 一般来说，检测AFP不需要空腹，但如果同时要检测其他与肝脏功能相关的项目，可能需要空腹。在检测前要避免剧烈运动、饮酒等，因为这些因素可能会对检测结果产生一定影响。不同人群的参考值： 对于正常成人，参考值通常小于25μg/L；而在孕期，不同孕周的参考值范围不同，医生会根据具体孕周来判断AFP水平是否正常。比如，在孕12 - 14周时，AFP的正常范围有一个相应的区间，医生会结合其他检查结果综合评估胎儿情况。