中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房）全部或部分结构的炎性病变，好发于儿童。其病因可分为以下五类：
1.感染：
急性中耳炎是中耳黏膜的急性化脓性炎症，由咽鼓管途径感染最多见。感冒后咽部、鼻部的炎症向咽鼓管蔓延，咽鼓管咽口及管腔黏膜出现充血、肿胀，纤毛运动发生障碍，致病菌乘虚侵入中耳，引起中耳炎。
擤鼻涕方法不正确也可导致中耳炎。有的人擤鼻涕时往往用两手指捏住两侧鼻翼，用力将鼻涕擤出。这种擤鼻涕的方法不但不能完全擤出鼻涕而且很危险，鼻涕中含有大量的病毒和细菌，如果两侧鼻孔都捏住用力擤，则压力迫使鼻涕向鼻后孔挤出，到达咽鼓管引发中耳炎。
2.游泳：
游泳时应避免将水咽入口中，以免水通过鼻咽部而进入中耳引发中耳炎。外伤所致的鼓膜穿孔禁止滴任何水样液体，以免影响创口的愈合，可用消毒棉球堵塞外耳道，以免感染诱发中耳炎。
3.喂奶：
给孩子喂奶时应将婴儿抱起，呈斜卧位，头部竖直，不要让奶汁进入咽鼓管。
4.呼吸道及鼻咽部疾病：
比如鼻炎、咽炎等，病菌可通过咽鼓管途径引发中耳炎。
5.变态反应：
变态反应可引起咽鼓管黏膜的水肿，导致咽鼓管堵塞，造成中耳负压，引发分泌性中耳炎。
总之，中耳炎的病因较为复杂，其中感染是最主要的原因之一。为了预防中耳炎的发生，我们应注意保持耳部清洁，避免游泳时呛水，积极治疗呼吸道及鼻咽部疾病，避免用力擤鼻涕等。如果出现中耳炎的症状，应及时就医，以便早期诊断和治疗。