苦丁茶是冬青科冬青属苦丁茶种常绿乔木，俗称茶丁、富丁茶、皋卢茶，主要分布在西南地区（四川、重庆、贵州、湖南、湖北）及华南地区（江西、广东、福建、海南）等地。中医认为，苦丁茶味苦、甘，性寒，归肝、肺、胃经，具有散风热、清头目、除烦渴的功效，用于治疗头痛、齿痛、目赤、热病烦渴、痢疾等。现代药理研究表明，苦丁茶具有以下作用：
降血压：苦丁茶中含有苦丁皂甙、氨基酸、维生素C、多酚类、黄酮类、咖啡碱、蛋白质等成分，能扩张血管、促进血液循环，从而起到降低血压的作用。
降血脂：苦丁茶中的苦丁皂甙能降低血清总胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇的含量，升高高密度脂蛋白胆固醇的含量，具有降血脂的作用。
抗氧化：苦丁茶中的多酚类、黄酮类等成分具有抗氧化作用，能清除自由基，减少自由基对细胞的损伤，从而起到延缓衰老的作用。
抗菌：苦丁茶中的苦丁皂甙、咖啡碱等成分具有抗菌作用，能抑制细菌的生长和繁殖，对金黄色葡萄球菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、痢疾杆菌等有一定的抑制作用。
需要注意的是，苦丁茶虽然具有一定的保健作用，但并不能代替药物。如果患有疾病，应及时就医，遵医嘱进行治疗。同时，苦丁茶性寒，脾胃虚寒、腹痛便溏、风寒感冒者不宜饮用，以免加重病情。此外，苦丁茶不宜过量饮用，以免引起腹痛、腹泻等不适症状。