心脏换瓣膜不一定需要开胸，存在微创手术的方式。
传统开胸手术
传统的心脏换瓣膜手术通常需要开胸，一般是在胸部做一个较长的切口，通过切开胸骨等操作来暴露心脏进行瓣膜置换。这种方式适用于一些复杂的心脏病变情况，能够比较直观地对心脏进行操作，但创伤相对较大，恢复时间可能较长。
微创手术
现在也有微创手术的方法，比如胸腔镜下心脏换瓣膜手术。这种手术是通过几个很小的切口，利用胸腔镜等设备来进行瓣膜置换。它的创伤相对较小，术后恢复相对较快，但对手术医生的技术要求较高，适用于一些病情相对较简单、合适的患者。
对于儿童患者，由于其身体还在发育阶段，心脏换瓣膜手术的选择需要更加谨慎评估，要综合考虑病情等多方面因素来决定是采用开胸还是微创手术等方式；对于老年患者，身体状况相对复杂，也需要根据具体的心脏功能、全身健康状况等来权衡选择合适的手术方式，以达到更好的治疗效果和更快的康复。