头孢菌素类抗生素共分为五代，每代药物的特点和临床应用如下：
1.第一代头孢菌素：
特点：对革兰阳性菌（包括对青霉素敏感或耐药的金葡菌）的抗菌作用较第二代和第三代强，对革兰阴性菌的作用较差。
临床应用：主要用于耐药金葡菌感染及一些革兰阴性杆菌感染，如肺炎、胆道感染、尿路感染、败血症等。
2.第二代头孢菌素：
特点：对革兰阳性菌的作用与第一代相仿或略差，对革兰阴性菌的作用比第一代强，对部分厌氧菌有高效。
临床应用：主要用于敏感菌所致的肺炎、胆道感染、菌血症、尿路感染和其他组织器官感染等。
3.第三代头孢菌素：
特点：对革兰阳性菌的作用较第一代和第二代头孢菌素弱，对革兰阴性菌的作用则远比第一代和第二代头孢菌素强。对铜绿假单胞菌、厌氧菌等也有不同程度的抗菌作用。
临床应用：用于敏感菌所致的严重感染，如呼吸道感染、尿路感染、胆道感染、败血症以及严重烧伤、创伤及手术后感染等。
4.第四代头孢菌素：
特点：抗菌谱与第三代头孢菌素相似，但抗菌活性更强，对革兰阳性菌的作用较第三代头孢菌素更强，对某些超广谱β-内酰胺酶稳定。
临床应用：用于治疗由敏感菌引起的重症感染，如肾盂肾炎、复杂性膀胱炎、败血症等。
5.第五代头孢菌素：
特点：目前应用的有头孢洛林酯、头孢吡普，对革兰阳性球菌包括MRSA有良好的抗菌活性，对某些超广谱β-内酰胺酶稳定。
临床应用：用于治疗复杂性皮肤和软组织感染、复杂性尿路感染等。