下丘脑是调节内脏活动和内分泌活动的皮质下中枢，下丘脑的某些细胞既是神经细胞，又是内分泌细胞，下丘脑对体温、摄食、水盐平衡和内分泌活动进行调节，同时也参与情绪活动，下丘脑损害可出现一系列十分复杂的症状与综合征:
1.内分泌功能障碍:肥胖、性早熟、闭经-溢乳、性欲减退、阳痿、无力、怕冷、少汗、脱发、粘液性水肿、多饮、多尿等，且上述改变不能用单一垂体或内分泌器官损害解释;
2.摄食障碍:贪食、厌食或贪食与厌食交替发作;
3.睡眠障碍:嗜唾、失眠或二者交替出现;
4.体温调节异常:可出现高温、低温等;
5.精神障碍:过度兴奋或抑郁、哭笑无常、幻觉等。