呆小症是由于胎儿和新生儿期严重缺碘，导致甲状腺激素合成不足所引起的疾病。
碘是甲状腺合成甲状腺激素的重要原料。在胎儿和新生儿期，甲状腺的发育依赖于碘的摄取和利用。如果孕妇在怀孕期间摄入碘不足，或胎儿和新生儿甲状腺本身发育缺陷，都可能导致甲状腺激素合成不足，进而影响中枢神经系统的发育。
呆小症主要表现为智力低下、生长发育迟缓、聋哑、黏液性水肿等。如果能在胎儿和新生儿期及时补充碘，通常可以预防呆小症的发生。
对于孕妇和婴幼儿，应注意适当增加碘的摄入，可通过食用含碘丰富的食物，如海带、紫菜、海鱼等，来满足碘的需求。此外，定期进行甲状腺功能检查，以便早发现、早治疗。
总之，呆小症是一种可以预防的疾病，孕妇和婴幼儿应重视碘的摄入，以保障甲状腺功能的正常发育。如果有相关疑虑，建议及时就医，咨询专业医生。