大黄具有多种功效。首先，大黄有泻下攻积的功效，能促进肠道蠕动，帮助排出积滞的粪便，对于实热积滞引起的便秘等有一定作用，相关研究表明其能刺激肠道神经，增加肠道蠕动频率。
清热泻火
大黄可清热泻火，对于火热上炎导致的目赤肿痛、牙龈肿痛等有改善作用。其能清除体内的实火，通过清热的作用缓解相关部位的红肿热痛等症状，有实验证实大黄的某些成分对炎症反应有抑制作用。
凉血解毒
在凉血解毒方面，大黄可用于治疗血热妄行引起的吐血、衄血等出血证，以及热毒疮疡等病症。它能凉血止血，同时对热毒有解毒消痈的功效，临床观察发现大黄对一些热毒感染性疾病有一定的辅助治疗效果。
逐瘀通经
大黄还具有逐瘀通经的功效，可用于瘀血阻滞引起的经闭、痛经、产后瘀阻腹痛等情况。其能促进瘀血的消散，改善血液循环中瘀血阻滞的状态，对瘀血相关的妇科病症等有一定的调理作用。
对于特殊人群，孕妇应慎用大黄，因为大黄的逐瘀通经作用可能会对胎儿产生影响；老年人使用大黄时需谨慎，要根据身体状况在医生指导下合理应用，因为老年人的肠道功能等可能相对较弱，使用不当可能引起不适；有慢性病史的人群使用大黄前也应咨询医生，避免与其他药物产生不良相互作用等。